Volvo Aeros tillverkningsprocess består av en serie operationer för att tillverka slutprodukter ur råmaterial och komponenter. Tillverkningen utmärks av låga volymer, dyra artiklar, långa varierande ledtider för såväl försörjning som interna operationer, men även av att efterfrågan varierar. För att säkra tillgången till råmaterial och komponenter lagerhålls dessa i varulager före produktion (VFP). Mellanstegsprodukter som krävs för senare produktionssteg, speciellt flaskhalsoperationer, hämtas ur buffertlager. Slutligen finns färdigvarulager för att kunna garantera hög leveranssäkerhet mot slutkund. VFP och buffertlager kan även fungera som skydd mot kvalitetsbrister, dvs om material måste kasseras eller repareras. Den efterfrågan på material som härvid erhålls är inte helt olik den som föreligger vid underhåll av en flygplansflotta. Likheterna i de båda försörjningsstrukturerna uppmärksammades och låg till grund för en studie där optimeringsteori för försörjning av eftermarknaden applicerades på en tillverkningsprocess. - Patrik Alfredsson och Torgny Almgren